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Una carrellata del passato più recente e di quello più
radicato della software house che ha inventato il genere FPS. In poche
parole, ecco Quake 4. Un flashback lungo circa 8 ore (questo è quanto vi
sarà richiesto per portarlo a termine), che vi porterà a rivivere molte
delle emozioni che hanno accompagnato l'intera produzione della software
house texana. Un titolo quindi che presta il fianco alle critiche di chi
avrebbe voluto Quake 4 più coraggioso nell'osare una sortita in un
territorio ancora inesplorato dagli FPS partoriti dalla mente di Carmack e
Soci. Forse uno sparatutto più incline all'utilizzo della materia grigia che
non a quella pelvica, capace anche solo di mantenere le poche promesse fatte
in fase di produzione, che ora suonano tanto come la solita campagna
elettorale puntualmente non rispettata.
Intendiamoci, Quake IV non è un brutto gioco ma è palese
che il titolo Raven volti il proprio sguardo verso il passato piuttosto che
al futuro. A cominciare dall'impatto grafico. D'accordo sull'utilizzo del
medesimo engine di Doom3, meno d'accordo nel riprodurre in versione
“stroggizzata” le stesse strutture viste sulla base marziana dove un anno fa
il celebre marine Id Software diede forma e sostanza all'ottimo terzo
episodio della saga doomiana. Certo, se siete degli amanti irriducibili
delle ambientazioni “Industrial” viste in Doom avrete di che gioire nel
giocare Quake IV dal momento che il titolo Raven rinuncia del tutto al clima
vagamente esoterico da sempre adottato da Id software per incedere a 360
gradi nell'ambiente naturale degli Stroggs. Ambienti di gioco già visti e
vissuti, quindi, a cui Raven non riesce a dare quel tocco di varietà che
sarebbe stata invece necessaria per garantire a Quake IV di distaccarsi da
Doom3 per vivere tranquillamente di vita propria.
Perché se nel titolo ID era sempre presente l'effetto “Buh” capace di far
saltare sulla sedia l'ignaro giocatore, riuscendo sempre a tenerlo sulla
corda e costantemente in tensione, la creazione Raven tende ad appiattire un
gameplay fino troppo stereotipato e legato al massacro più indiscriminato e
alla soluzione di missioni di una banalità sconcertante. Non che sia
necessariamente un male, sia intesi, ma riproporre lo stesso sistema di
gioco per la terza volta consecutiva nel giro di dodici mesi (Doom 3,
relativa espansione e Quake IV), sembra effettivamente troppo anche per i
fan più accaniti dell'FPS più radicale. Soprattutto quando questo sistema di
gioco si trova di fronte ad una masnada di avversari che ostentano evidenti
limiti congeniti nell'intelligenza artificiale, rendendo il vostro cammino
verso la vittoria finale molto più semplice di quanto si potrebbe
immaginare. Le tanto pubblicizzate sessioni in esterno e l'utilizzo di
veicoli sul pianeta ostile si limitano a sporadici episodi fini a sé stessi
dove non verrà data nemmeno la possibilità al giocatore di scegliere se
utilizzare o meno i mezzi a disposizione. Davvero troppo poco per un gioco
che non brilla nemmeno per l'originalità della trama, anche se qualche
piacevole colpo di scena Quake IV riesce a regalarlo.
Mattew Kane, questo il vostro nome, è un graduato
dell'esercito terrestre in trasferta forzata sul pianeta degli Stroggs.
Questi ultimi, alla loro seconda apparizione dopo Quake 2, si ripresentano
fedeli alla loro prima uscita, ancora una volta a metà tra normali esseri
umani e mortali druidi dall'aspetto antropomorfo. Quello che invece è
cambiato, al contrario di Quake 2 è la presenza in gioco di alcuni nostri
compagni d'avventura con cui affronteremo l'esercito Strong, anche se nella
maggior parte delle missioni dovremo vedercela praticamente da soli. Certo,
in alcune occasioni verrà anche dato modo di interagire con alcuni di essi,
potremo ricorrere alle cure mediche dei dottori o potremo farci upgradare le
armi dagli ingegneri, ma l'interazione rimarrà comunque limitata a queste
operazioni elementari senza darci, per esempio, la possibilità di impartire
loro veri e propri ordini. L'armamentario a disposizione di Kane per
debellare una volta per tutte l'esercito invasore riprende in larga parte
quanto introdotto in Quake 2, dal semplice blaster iniziale fino al
celeberrimo Nailgun e al BFG che accompagna indifferentemente le saghe di
Quake e Doom. Importati, invece, da quest'ultima serie il Nailgun e lo Shaft
con cui infliggere ai nostri avversari una sana elettrocuzione.
Niente da obiettare, invece, sul comparto tecnico di Quake IV che non solo
presenta lo stesso motore di Doom 3, come detto in precedenza, ma riesce al
contempo a renderlo più snello e fluido, regalando qualche frame in più
rispetto a quanto visto sul titolo curato direttamente da ID. Modelli
poligonali e textures ai massimi livelli, quindi, che restituiscono al
giocatore un ambiente di gioco estremamente ricco di dettaglio entro cui
muoversi e combattere. Scena muta, invece, sul versante sonoro dove a parte
gli ottimi effetti e il doppiaggio in italiano dei personaggi, non compare
una vera e propria colonna sonora. Un vero voltafaccia per gli amanti della
saga,, abituati fin dal primo episodio a importanti collaborazioni
artistiche (tra cui ricordiamo Rob Zombie, Trent Reznor e i suoi Nine Inch
Nails) che hanno impreziosito, e non poco, le creazioni della software house
texana.
Dove invece Quake IV riesce a guadagnare punteggio è sicuramente nel
versante multiplayer, che vede Raven riproporre con la grafica sontuosa
ereditata da Doom lo stesso sistema di gioco utilizzato da Quake 3. Non
rischia nemmeno in questo caso, Raven, e fa bene. Fisica, armi e mappe
faranno la gioia di tutti i vecchi quakers che ritroveranno anche alcune
delle mappe “storiche” di Quake 2 e 3 (q2dm1 e q3dm17 su tutti) che
contribuiranno a rendere vari e adrenalinici gli scontri in deathmatch e i
classici duel che andranno ad affiancare le operazioni di squadra affidate
sempre agli ottimi capture the flag e team deathmatch. Qualche calo
qualitatitavo, invece, nelle mappe create da zero da Raven, che in alcuni
casi mostrano qualche limite nel gameplay. Ad ogni modo la community fedele
ai lavori ID Software sono già al lavoro per convertire alcune delle mappe
più celebri di Quake 3, adattate al nuovo engine grafico. E ora spostate il
vostro sguardo verso destra e leggete il commento, dal pianeta degli Stroggs
è veramente tutto.
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